No dia 20 de outubro de 2024 faleceu a irmã Maria Antunes dos Santos, aos 89 anos, no hospital de Leiria / Fátima.
A Irmã Maria nasceu na Bismula – Guarda, a 05 de janeiro de 1935. Entrou na Companhia no ano 1953. Depois do noviciado em Braga, foi destinada a Santo Tirso, onde fez a profissão perpétua. A vida da irmã Maria como teresiana passou por diversas localidades, países e continentes. Antes de partir para América latina passou pelas comunidades de Coimbra e Elvas. Daqui foi destinada ao Colégio Teresiano de Bogotá e depois para Manágua. Na América permaneceu 8 anos e regressou à Europa, integrando as comunidades de Salamanca, Ciudad Rodrigo e Oviedo. Em Espanha permaneceu 24 anos. Em 2010 regressou a Elvas/Colégio Luso Britânico, mas pouco a pouco começou a sentir-se mais debilitada e foi destinada à comunidade de Fátima onde permaneceu até ao momento que o Senhor a chamou para gozar para sempre da sua paz e amor.
Ao constatar o percurso tão diversificado da Maria veio à memória uma passagem bíblica do livro dos Provérbios 15, 33 em que o autor sagrado diz: “O temor do Senhor é a escola de sabedoria, e diante da honra vai a humildade”. Com um sorriso meigo, com gestos amáveis, a Maria certamente cativou muitas crianças, manifestando que a verdadeira sabedoria brota de um coração que ama, um coração disponível, humilde capaz de atravessar barreiras e abraçar diversas culturas. Por onde viveu soube espalhar a sabedoria da simplicidade, da alegria, da convivência amável e a dedicação esmerada nas tarefas diárias que realizava.
Os 11 anos que viveu em Fátima, todas as que por lá passávamos éramos recebidas com um caloroso bem-vindas e com um sorriso que espelhava alegria pela nossa presença. Sempre a víamos atenta a tudo, preocupada que nada faltasse na sala de jantar onde trabalhou até que as suas capacidades o permitiram. A devoção a Maria, a Senhora de Fátima, e o amor à eucaristia era visível no seu dia a dia.
Em terras de Fátima, encontrou-se com o Senhor, na madrugada do dia 20. Mais uma vez o silêncio testemunhou as atitudes que pautaram a vida da Maria ao longo dos seus 89 anos.
Descanse em paz a nossa irmã Maria Antunes.